Ученые долго гадали, почему в разных уголках мира иногда обнаруживаются маленькие скелеты, очень схожие с тираннозаврами. Это были их дети или отдельный вид древних ящеров? Новое исследование, проведенное специалистами из Университета Бата и Чикагского университета, говорит о том, что это был другой вид.
Существам дали название Nanotyrannus lancensis, это шутка ученых. «Нанотираннозавры» достигали 5 м в длину и весили 1500 кг, но это всего 15 % от размеров взрослого тираннозавра, так что они казались крошками. Ученые насчитали около 150 отличий в скелетах двух видов, которые позволили определить их основное различие. У нанотираннозавров были длинные, сильные, работоспособные передние лапы, а не бесполезные пальцы, как у больших тираннозавров.
Изучая годовые кольца на костях, ученые установили, что средний возраст нанотираннозавров был 13-15 лет, что совпадает с возрастом молодняка тираннозавров. Но кольца были очень тесны, разница в росте костей от года к году была незначительна, что свидетельствует о том, что существа были близки к своему максимальному размеру, их зрелости. Молодые тираннозавры росли быстро и набирали по сто килограммов веса в год, но в этом случае ситуация была иной.
В конце концов, не было обнаружено ни одной «подростковой» формы, которая бы сочетала в себе черты двух видов, что и подтверждает их разницу. Прямое сравнение черепов молодого тираннозавра и нанотираннозавра показало, насколько они разнятся. Первый должен был превратиться в мощного и неуклюжего хищника, а второй уже был ловким и быстрым охотником. Исследование еще не закончено, ученые ожидают новых открытий.
